มุมมองโดยละเอียดของสายพันธุ์ของไวรัสสามารถช่วยพัฒนาวัคซีนและยาฆ่าเชื้อได้
การรู้จักศัตรูของคุณเป็นหลักการสำคัญของการแข่งขัน และนักวิทยาศาสตร์อาจคุ้นเคยกับไวรัสในกระเพาะมากขึ้น นักวิจัยรายงานออนไลน์ใน วันที่ 10 มิถุนายนในProceedings of the National Academy of Sciences ลูกบิดที่เจาะเปลือกโปรตีนของไวรัสจะบิดเล็กน้อยในบางสายพันธุ์ และเชื้อโรคอาจต้องใช้อะตอมของสังกะสีที่มีประจุเพื่อรักษาเปลือกของมัน ทีมเรียนรู้
การค้นพบดังกล่าวสามารถช่วยในการพัฒนาวัคซีนหรือช่วยให้นักวิจัยค้นพบวิธีการฆ่าเชื้อพื้นผิวที่ปนเปื้อนไวรัสได้ดีขึ้น นักวิทยาศาสตร์รู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับไวรัส แม้ว่าจะเป็นสาเหตุหลักของโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบและโรคที่เกิดจากอาหาร ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนถึง 21 ล้านคนในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว
ไม่มียาหรือวัคซีนป้องกันโนโรไวรัส และไวรัสก็ขึ้นชื่อว่าเติบโตในห้องแล็บได้ยาก ทำให้ยากต่อการศึกษา มีเพียงสายพันธุ์เดียวเท่านั้นที่ตกผลึกเพื่อเผยให้เห็นโครงสร้างของมันในระดับอะตอม
“เราไม่รู้ว่ามันติดเซลล์อะไร มันทำให้เกิดอาการท้องร่วงได้อย่างไร ทำไมอาการจึงสั้นนัก” เครก วิลเลน นักไวรัสวิทยาจากโรงเรียนแพทย์เยลซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว
นักวิจัยก็ไม่รู้เหมือนกัน: เหตุใดไวรัสจึงทำให้เกิด “ไข้หวัดกระเพาะ” ในฤดูหนาวมากกว่าฤดูกาลอื่นๆ เหตุใดจึงมีเพียงหนึ่งสายพันธุ์ที่ไหลเวียนในแต่ละครั้ง เหตุใดภูมิคุ้มกันต่อไวรัสจึงอยู่ได้เพียงหกเดือน และทำไมบางคนจึงอ่อนแอกว่าคนอื่น “มันเป็นเรื่องลึกลับ” วิลเลนกล่าว
นักชีววิทยาโครงสร้าง Leemor Joshua-Tor และ James Jung ที่ Cold Spring Harbor Laboratory ในนิวยอร์กได้ทำการศึกษาโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดเพื่อดูเปลือกของ norovirus หลายสายพันธ์ รวมถึงชนิดที่เรียกว่า GII.4 ซึ่งมีหน้าที่ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของ การติดเชื้อโนโรไวรัส เทคนิคดังกล่าวเกี่ยวข้องกับตัวอย่างไวรัสที่แช่แข็งอย่างล้ำลึก ซึ่งจะช่วยรักษาวิธีการจัดเรียงโปรตีนและโมเลกุลอื่นๆ (นักวิจัยประกอบเพียงเปลือกโปรตีนชั้นนอกด้วยเหตุผลทางเทคนิค เพื่อไม่ให้ใครติดไวรัสโนโรไวรัสที่มีชีวิตในระหว่างการทดลอง)
ภาพจากกล้องจุลทรรศน์แสดงให้เห็นจำนวนอนุภาคไวรัสที่มีความหลากหลายอย่างน่าประหลาดใจ
โดยมีสายพันธุ์เล็ก กลาง และใหญ่บางสายพันธุ์ และบางสายพันธุ์ถึงกับมีอนุภาคขนาดต่างกันภายในสายพันธุ์เดียวกัน เปลือกของไวรัสบางตัวอาจดูเล็กเกินไปที่จะพอดีกับ RNA ที่มีคำสั่งทางพันธุกรรมของไวรัส ซึ่งหมายความว่าอนุภาคเหล่านั้นอาจเป็นแค่เปลือกกลวง
Joshua-Tor ซึ่งเป็นนักวิจัยของ Howard Hughes Medical Institute กล่าวว่า “แม้แต่ชิ้นที่มีขนาดเท่ากันก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย หนามหรือปุ่มที่หุ้มเปลือกของไวรัสจะบิดเบี้ยวแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แม้ว่าจะยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการบิดเกลียวเหล่านั้นอาจส่งผลต่อการที่ไวรัสแพร่เชื้อในเซลล์หรือไม่
เนื่องจากทีมวิจัยได้ตรวจสอบเฉพาะเปลือกโปรตีนชั้นนอกเท่านั้น Wilen กล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องดูว่า noroviruses ที่สมบูรณ์ที่มี RNA และโปรตีนอื่น ๆ มีโครงสร้างเช่นเดียวกับเปลือกเหล่านี้หรือไม่
แมทธิว มัวร์ นักจุลชีววิทยาด้านอาหารแห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ กล่าวว่า การรู้ว่าไวรัสมีโครงสร้างอย่างไรอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พัฒนาวัคซีนเพื่อกำหนดเป้าหมายไปยังจุดที่เปราะบางในเปลือกได้ นอกจากนี้ เขายังรู้สึกทึ่งกับการค้นพบว่าไอออนของสังกะสีสามารถป้องกันไม่ให้อนุภาคไวรัสหลุดออกจากกัน ซึ่งอาจมีผลกระทบในวงกว้างมากขึ้น การเพิ่มสังกะสีในวัคซีนในอนาคตที่มีโปรตีนจากไวรัสอาจช่วยให้การรักษามีเสถียรภาพมากขึ้น และการใช้สารเคมีที่ขโมยสังกะสีจากไวรัสอาจช่วยในการฆ่าเชื้อพื้นผิว เช่น ผ้าและสแตนเลส ซึ่งไม่เหมาะกับการบำบัดสารฟอกขาว เขากล่าว
ทำไมเราถึงสนใจล่ะ การค้นหาว่า coronavirus ใหม่ล่าสุดมาจากไหนเป็นขั้นตอนในการป้องกันไม่ให้เกิดการระบาดใหญ่อีกครั้ง นั่นเป็นความจริงไม่ว่าไวรัสจะมาจากไหน ไม่ว่าการระบาดจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือหลังจากอุบัติเหตุในห้องแล็บ ไวรัสก็ยังอาจมาจากสัตว์ในตอนแรก เพราะห้องปฏิบัติการมักจะดึงไวรัสจากป่ามาศึกษา
การรู้ว่ามีภัยคุกคามในสัตว์หมายความว่านักวิจัยสามารถตรวจสอบสัตว์หรือคนที่มีความเสี่ยงสูงเพื่อรับการเตือนล่วงหน้าได้ ผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกจับตาดูไวรัสไข้หวัดใหญ่ในสัตว์ปีก เป็นต้น นั่นเป็นเพราะเป็ดและไก่สามารถเป็นแหล่งของไข้หวัดนกซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อผู้คน ส่วนใหญ่มักเป็นผู้ที่สัมผัสกับนก ( SN: 3/11/15 ) และสถาบันวิจัยจะต้องติดตามสิ่งอำนวยความสะดวกในห้องปฏิบัติการอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าสภาพแวดล้อมปลอดภัยที่สุดสำหรับผู้ที่จัดการกับไวรัสที่อาจถึงตายได้
ด้วยแว่นตาที่ส่งคลื่นแสงไปยังดวงตาที่ได้รับการรักษา ชายคนนั้นสามารถมองเห็นและจดจำวัตถุต่างๆ เช่น หนังสือ ถ้วย และขวดเจลทำความสะอาดมือบนโต๊ะได้
นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าแว่นตาเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับมนุษย์ในการมองเห็นวัตถุ ชีล่า นิเรนเบิร์ก นักประสาทวิทยาจาก Weill Cornell Medicine ในนิวยอร์กซิตี้ และผู้ก่อตั้งบริษัทกล่าวว่าเพื่อแสดงให้เห็นว่าการรักษาได้ผลจริงๆ Bionic Sight บริษัทที่ใช้ออพโตเจเนติกส์รักษาอาการตาบอดด้วย หากเป็นเช่นนั้น แสดงว่าเพียงแค่แสงจ้า ไม่ใช่ตัวบำบัดเอง อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงในการมองเห็น
